Autor: ludy

El domingo de las finales del TAU Cerámica Albacete Challenger amanecía despejado pero fresco, apenas 13 grados en el exterior. Pero si la jornada se alargaba en exceso corría peligro de acabar pasada por agua.

Las primeras en saltar a la pista de líneas naranjas, santo y seña de los Challenger 2021, las chicas. Más concretamente, las jovencísimas españolas Carmen Goenaga & Beatriz Caldera y las experimentadas portuguesas Ana Caterina Nogueira & Sofía Araújo.

Ambas duplas habían completado en semifinales grandes partidos y, si las dos mostraban en la final el mismo nivel, se vería un partido de altísimo voltaje.

Antes de este enfrentamiento, un precedente, en 1/4 de final del Marbella Challenger, Goenaga & Caldera vencían a las portuguesas por 6/2-6/1.

La joven pareja española arrancaba el partido como si hubieran jugado cientos de finales. Mientras, las portuguesas lo hacían con la estrategia bien clara, que Goenaga tocara las menos bolas posibles.

Pronto se rompían las hostilidades en el primer set. Transcurría el tercer juego y llegaba la primera rotura del partido en favor de Nogueira & Araújo (2/1). De seguido, se sucedían los ‘contrabreaks’ y ‘breaks’ hasta que se llegaba al 3/4.

La jugadoras de revés Goenaga y Araújo estaban marcando el ritmo del partido con sus remates. Cada vez que ambas tocaban la bola sucedía algo.

Si bien, estaba claro, que la pareja que conservara su saque se llevaría la manga. Y así lo hacía Ana Catarina para apuntarse el 3/6 y llevarse el primer parcial tras 45 minutos.

Las portuguesas se habían mostrado inspiradísimas, muy intensas y habían torturado a sus rivales. 

Las españolas, desde el 3/2 habían perdido 6 juegos. Tenían que reseteares y frenar esa sangría.

Animadas por el público que, cuajaba los tendidos de sombra de la plaza de toros de Albacete, Goenaga & Caldera empezaban la segunda manga conservando su saque. Tal como se estaban desarrollando los juegos, se presagiaba un final calentito como así fue. Se llegaba a la muerte súbita.

Las portuguesas pasaban, entonces, por verdaderos apuros y se las notaba incómodas en la pista, mientras las españolas apretaban y mucho, y forzaban el tercer set tras ganar un tie break de infarto y alternativas para las dos parejas por 10/8. 

El respetable se había rendido al empuje y decisión de Goenaga & Caldera y las jaleaba tras ganar cada punto, pero en el set de la verdad y cuando debían haber entrado a matar, las portuguesas les pillaban a pie cambiado.

Nogueria que estaba recibiendo un tratamiento especial e intensivo por parte de Caldera no se desordenaba y, en cuanto, podía contraatacaba. Araújo parecía estar disfrutando y con el mazo dando.

Así las cosas, las portuguesas se escapaban al 1/4, mientras las españolas veían  muy cuesta arriba la final. E iban a verse sentenciadas, cuando les rompían el saque que de haberlo conservado Goenaga & Caldera hubiesen igualado el marcador 4/4 y reiniciado el set.

No podía ser y, con 3/5 a su favor, Nogueira & Araújo servían para llevarse la manga y el partido, y no fallaban 3/6.

En dos horas y treinta y dos minutos Ana Caterina Nogueira & Sofía Araújo habían ganado (6/3-6/7(8)-6/3), y habían hecho historia. Se habían convertido en la primera pareja íntegramente portuguesa en ganar una final World Padel Tour.

También había sido la primera victoria final de Araújo en una prueba del circuito profesional.

Enhorabuena a las ganadoras y, como no, a Caldera y Goenaga por el gran torneo disputado y, sobre todo, por el nivel de pádel desplegado.

La final masculina del TAU Cerámica Albacete Challenger daba comienzo a la una del mediodía. Las más de 1.500 personas que cuajaban el tendido de sol de la magnífica plaza de toros de la ciudad albacetense habían disfrutado de lo lindo con el partido de las chicas y esperaba que la fiesta se prolongara al menos un par de horas más.

Y como los deseos del respetable son órdenes para toda la familia naranja el match que ponía la guinda duraba do horas justas y concluía a las 15:00 horas, justo antes de que virara bruscamente el tiempo y comenzara, incluso, a lloviznar.   

Durante, se podía ver un magnífico partido, como no podía ser menos, entre los cabezas de serie número uno y dos, entre Luciano Capra & Agustín Gutiérrez y Javier Garrido & Miguel Yanguas.

Frente a frente dos jugadores que ganaban juntos como pareja en el Lerma Challenger, nos referimos a Capra y Garrido. Y dos jugadores novatos en estas lides, para los que la de Albacete era su primera final en un torneo World Padel Tour.

La pareja española inauguraba el marcador de la final con un ‘break’ a su favor. Los argentinos tratarían, sin conseguirlo, recuperar esa rotura durante todos y cada uno de los juegos siguientes, pero no lo conseguían hasta el 4/5 justos cuando Garrido & Yanguas estaban sirviendo para llevarse el primer set.

Esta rotura descolocaba un tanto a la dupla española. Yanguas no se encontraba cómodo en el partido y Garrido había prácticamente desaparecido víctima del tratamiento especial que le estaba aplicando la pareja rival que no quería que tocara bola.

Así, tras una bola errada por Mike Yanguas, Capra & Gutiérrez se hacían con la primera manga por 7/5.

La pareja española tomaba nota y arrancaba el segundo set más concentrada y ordenada, y el tras cuatro juegos ya tenía en su zurrón un break y una confirmación del break a sus favor (1/3).

De seguido sumaban dos más (1/5) con un ’Lucho’ Capra muy incómodo y desacertado. Y Garrido & Yanguas cerraban la segunda manga con su saque, 2/6.

Se lo habían merecido y el público reconocía, con un largo y sonoro aplauso, su perseverancia y el vistoso juego desplegado para doblegar a la pareja argentina y llevar la final al tercer set.

La manga definitiva, como no podía ser de otra forma entre dos parejas que querían por igual la victoria, iba a transcurrir igualadísimo. Los juegos se sucedían y la rotura no llegaba. Todos los presentes en el coso taurino de ‘La Chata’ sabían que cualquier error marcaría el devenir de la final.

Los jugadores, mientras, libraban una batalla a pecho descubierto por mantener la red. Hasta que con el 5/5 en el marcador, los españoles lograban el primer ‘break‘ en una bola que Capra dejaba en la red (5/6).   

A continuación, sacaba Garrido para confirmar la rotura y hacerse con el set y con el partido. Pero los argentinos muy batalladores, tenían hasta dos bolas de break para llevara el partido a la muerte súbita. No hacían efectiva el break, y Garrido & Yanguas se llevaban la tercera manga y la final.

Los españoles se habían mostrado más consistentes a lo largo del partido y se habían hecho justos merecedores de un título, que se había definido por detalles.

Segundo Challenger para Garrido y primera victoria en World Padel Tour para un joven Yanguas muy emocionado y que, al final, no pudo reprimir las lágrimas.

¡Gran final y grandes los cuatro jugadores! 5/7-6/2-7/5, en dos horas de juego real.