Categoría: Torneos

Seis años después de que la localidad valenciana de Pobla de Farnals acogiera la primera final masculina de un torneo World Padel Tour Challenger en su antiguo formato, el municipio toronja de Alfafar iba a ser testigo de excepción del último partido del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon en categoría masculina. 

Y si en aquella ocasión, en 2015, la victoria era para Ramiro Moyano & Gonzalo ‘Godo’ Díaz vs. Uri Botello & Javier Concepción, por 6/2-7/6. Ayer y bajo seria amenaza de lluvia, estaba aún por ver quién se alzaba con el triunfo si la pareja número cuatro Javier Glez. Barahona & Jorge ‘Coki’ Nieto Ruiz o la cinco Gonzalo Rubio & Iván ‘Ivanxo’ Ramírez.

En esta última final de los renovados Challenger, explotados hasta 2023 por Ultimate Padel Company (UPC), un jugador ‘Coki’ Nieto, ganador junto a ‘El Tito’ Allemandi del Calanda Challenger y sumcampeón en el Marbella Challenger, se presentaba con su amigo Javier Glez. Barahona, inexperto en estas lides.

Al otro lado de la red tenían a Gonzalo Rubio, vencedor en el Barcelona Challenger 2016 y que, con ésta, disputaba su segunda final también junto a otro jugador jovencísimo, de diecinueve años y con un gran futuro por delante, como es Iván Ramírez.  

Quedaba por saber, si la regularidad y solidez táctica de Rubio & Ramírez se iban a imponer a la electricidad y capacidad de remate de Barahona & Nieto. Y si los primeros iban a optar por cargar el juego sobre Barahona tratando de ‘congelar’ a Nieto para tratar de hacerse con el triunfo.

Ayer por la mañana, se disputaba en la pista central naranja instalada en el SUMA Fitness Club Alfafar la final femenina del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon. La última de los World Padel Tour Challenger 2021 y que coronaría a la pareja reina de este renovado formato competitivo alabado y reconocido por la ya amplia familia toronja, organización, patrocinadores, jugadores/as y público. 

En el 20×10, se daban cita, en una mañana nublada y que amenazaba lluvia, las parejas cabezas de serie número uno del torneo Carolina Navarro & Elisabet Amatriaín y la número cuatro Jessica Castelló & Alix Collombon.

En juego, algo más que un título, el honor de ser la dupla con más victorias en los Challenger de la temporada. Castelló & Collombon habían ganado anteriormente el La Nucía Challenger y Navarro & Amatriaín, más recientemente, el Calanda Challenger. Estaba en el aire, cuál de las dos parejas sumaba la segunda. 

Jessica Castelló & Alix Collombon, además, contaban sus cuatro participaciones en el torneo naranja por finales: Lerma, La Nucía, Calanda y Alfafar. Mientras que Carolina Navarro & Elisabet Amatriaín habían quedado subcampeonas, también, en el primer Challenger del mes de julio en Marbella. 

No cabía duda, estábamos ante uno de los mejores broches de oro para el circuito femenino naranja. Frente a frente, dos estilos de juego totalmente diferentes. Uno, el de Navarro & Amatriaín, sustentado en la solidez y en el control del volumen de juego, y otro, el de Castelló & Collombon, basado en apretar y definir con agresividad. 

La primera semifinal masculina del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon enfrentaba a las parejas número tres y cinco, a Jesús Moya & Francisco Gil vs. Gonzalo Rubio & Iván Ramírez.

Aunque había nubes, hacía calor, y sobre el 20×10, dos jugadores pegadores y dos organizadores por pareja. El espectáculo estaba más que asegurado. 

Durante el primer set, la igualdad iba a ser la nota dominante. 

Y si bien Jesús Moya se precipitaba en más de una ocasión y parecía comprensiblemente muy nervioso, porque estaba disputando su primera semifinal de World Padel Tour. Su compañero ‘Chisco’ Gil comenzaba muy concentrado y metido en el partido, y aportando cierta tranquilidad al juego de la pareja.

Se llegaba así al 4/5 y un error del jugador melillense concedía el punto de set a la dupla rival. Rubio & Ramírez, con una idea de juego más clara y más ordenados, ganaban la primera manga, por 4/6, en 43 minutos.

El segundo set arrancaba con claro dominio de los sacadores y con un Moya que optaba más por la colocación que por la potencia de sus golpes. La paridad era tal que ambas duplas empataban hasta en ‘breaks’. Pero con el 3/4 en el marcador, Gonzalo Rubio destapaba el tarro de sus esencias padelísticas. Literalmente, se salía y se convertía en el jugador determínate de la semifinal.

Él iba a ser el verdadero protagonista de la última fase del partido y, con su juego ordenado y algún que otro destello de su joven compañero, la pareja se hacía con la segunda manga, por 4/6 (en 38 minutos), y con el primer pase a la final del domingo. Su primera final de la temporada, a la que llegaban a base de seriedad y un planteamiento táctico perfecto.

En la segunda semifinal, contendían dos parejas muy distantes por ranking pero muy parecidas en su juego: la pareja catorce José David ‘Joseda’ Sánchez & Javier Valdés vs. la cuatro Javier Glez. Barahona & Jorge ‘Coki’ Nieto.  

Barahona & Nieto se llevaban el primer set por 4/6 y más por fortuna que por propios merecimientos. Sufrían una y otra vez con su saque pero, con la suerte de cara, resolvían siempre a su favor varios puntos de oro.  

Sánchez & Valdés iniciaban el segundo set castigando a Barahona y tratando de que Nieto entrara lo menos posible en juego. Tampoco el jugador murciano estaba teniendo mucha bola que se diga, pero la pareja hispanochilena conseguía romper el saque de sus rivales y se apuntaban el 3/2. 

De seguido, Barahona & Nieto volvían a salvar una situación complicada y el marcador se mantenía 4/3. Pero un fallo de Coki en el siguiente juego suponía el 5/3 que desembocaba en el definitivo 6/3, para Sánchez & Valdés, y en un tercer set, en principio, apasionante.

Pero entraba la noche y, con ella, la humedad se hacía presente en la pista central del SUMA Fitness Club Alfafar. La bola resbalaba en los cristales y sacarla de la pista costaba un triunfo. 

La pareja catorce comenzaba la tercera manga manejándose bien desde la defensa, pero nada más arrancar se encontraban con un ‘break’ en contra. Barahona & Nieto, más decididos, se colocaban 0/2 y se podían haber escapado al 0/3. Sin embargo, llegaba la igualada a dos juegos, 2/2. 

Con 3/3 en el marcador, la pareja madrileña rompía nuevamente el saque de sus contrincantes y con esa exigua diferencia se llevaban el set por 4/6 y el partido por 4/6-6/3-4/6.

Había sido un enfrentamiento muy igualado y trabajado, que se resolvía en dos horas y doce minutos. Un partido en el que, sin duda, los puntos de oro habían sido claves y si no que se lo pregunten a Javier Glez. Barahona & Jorge ‘Coki’ Nieto, que gracias a ellos el domingo están en la final del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon.

Al inicio de la jornada sabatina y por lo que a la categoría femenina del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon se refería, estábamos ante las ‘semifinales perfectas’. 

En la primera de ellas, la que se disputaba por la mañana, se enfrentaban las parejas dos y cuatro de la competición, es decir, Marta Talaván & Lorena Rufo vs. Jessica Castelló & Alix Collombon. Y en la segunda, pero por la tarde, iban a ser las duplas una y tres las que saltaban al 20×10 azul y naranja. Hablamos, claro está, de Carolina Navarro & Eli Amatriaín vs. Carla Mesa & Mª Carmen Villalba.

En definitiva, en liza y por dos pases a la final, tres parejas ganadoras de otros tantos Challenger: Carla Mesa & Mª Carmen Villalba habían vencido en Lerma; Castelló & Collombon lo hacían en La Nucía; y Navarro & Amatriaín, más recientemente, en Calanda.  

Mientras, Talaván & Rufo habían disputado antes de ayer tres semifinales de Challenger y todas ellas, curiosamente, las habían perdido ante Jessica Castelló & Alix Collombon.

Con estos antecedentes, arrancaba puntual (10:30 horas) la primera semifinal. Y transcurridos los tres primeros juegos, llegaba la primera rotura para Castelló & Collombon, 3/1. 

La pareja hispanofrancesa había comenzado muy sólida y bien posicionada en el césped. Por contra, a Talaván & Rufo se les notaba muy incómodas y no acababan de entrar en el partido. Sus globos no estaban siendo profundos y tampoco conseguían hacer daño a sus rivales cuando estaban en la volea. 

Así llegaba el segundo ‘break’ de la primera manga (5/1), que resultaba definitivo. Castelló & Collombon ganaban el primer set, por 6/1 y en 33 minutos, ejerciendo un dominio aplastante.

Comenzada la segunda manga, la dupla cacereñomadrileña seguía sin tener buenas sensaciones, pero, al menos, mejoraban la calidad de sus globos. Mientras, Castelló & Collombon cometían en los tres primeros juegos el mismo número de errores no forzados que en todo el primer set.

Llegaba, entonces, el ‘break’ de las cuartas favoritas del torneo, 3/2, y de seguido el juego confirmación de la rotura, lo que resultaba decisivo para el devenir del set y del partido. 

Jessica Castelló & Alix Collombon ganaban a Marta Talaván & Lorena Rufo, de nuevo, en una semifinal Challenger, pero esta vez de forma contundente, por 6/1-6/2, en una hora y ocho minutos. Y se metían en su tercera final World Padel Tour.

Carolina Navarro & Eli Amatriaín y Carla Mesa & Mª Carmen Villalba saltaban a la pista, por la tarde, a eso de la 16:30 horas. Y la pareja malagueñoriojana se apresuraba en romper el saque de sus rivales en el primer punto del primer juego,1/0. 

Mesa & Villalba tardaban tres juego en salir de su ensimismamiento, pero para entonces Navarro & Amatraín habían ajustado su juego y cometían menos errores no forzados.

Con 4/3 a favor de las primeras cabezas de serie del torneos y con Villalba haciendo cosas distintas y ganando en comodidad, Navarro hacía efectivo un nuevo punto de oro a su favor, 5/3. 

Extrañamente, Amatriaín encadenaba, entonces, varios errores consecutivos y el final del primer set llegaba con el 6/4 y después de 50 minutos. Comenzaba la segunda manga y se repetía el mismo guión que en la primera. Navarro & Amatriaín entraban muy bien en el set, y más acertadas y activas desde el primer minuto, forzaban el punto de oro y rompían el primer servicio de Mesa & Villalba (1/0).

Pero, en esta ocasión, la pareja malagueñoteinerfeña ‘contrabrekeaba’ de seguido, evitando que la dupla número uno se escapara.

A partir de ese momento y hasta el 5/3 se sucedían las roturas y las recuperaciones. Pero, finalmente, Navarro con su enorme calidad técnica ‘inventaba’ y obligaba a las terceras favoritas a jugar una bola más y el 6/3 caía en el casillero de la pareja más experimentada y con más títulos. 

Habían transcurrido una hora y veintinueve minutos, y Carolina Navarro & Eli Amatriaín volvían a jugar el domingo una nueva final Challenger, la tercera de esta temporada 2021. 

Su fiabilidad y solidez les había llevado a ganar el partido por 6/4-6/3. Habían aprovechado los picos de errores no forzados de Mesa & Villalba. En definitiva, se habían mostrado más sólidas que sus rivales en los puntos importantes.  

En categoría femenina, los 1/4 de final del TAU Cerámica Alfafar Challenger Trofeo Maxcolchon arrancaban como un tiro bajo un cielo, aún, algo plomizo. 

La primera pareja en hacerse con un hueco en la semifinal del sábado iba a ser la número dos del torneo en detrimento de la novena. Marta Talaván & Lorena Rufo vencían a Lorena Alonso & Jimena Velasco, por 6/1-6/4, en una hora y once minutos. 

El primer set fue rapidísimo, casi un visto y no visto, en favor de Talaván & Rufo. En el segundo set, en cambio, Alonso & Velasco mejoraban sus prestaciones y marcaban de cerca a las favoritas e, incluso, las superaban en las fases iniciales de la segunda manga. Hasta que la pareja madrileñocacereña se adelantaba en los juegos cruciales y se llevaba el ‘match’.La pareja rival de Talaván & Rufo salía del enfrentamiento entre Jessica Castelló & Alix Collombon vs. Nuria Rodríguez & Claudia Jensen. 

La pareja número cuatro saltaba a pista con las ideas muy claras y se adelantaba en la primera manga 4/1. Sin embargo, Rodríguez & Jensen no tiraban la toalla y, juego a juego, enjuagaban la diferencia, aunque no podían evitar el 6/4 final en su contra. 

Las ganadoras del La Nucía Challenger tomaban muy buena nota de lo sucedido y corregían los desajustes observados durante el primer set. Así, se llevaban también la segunda manga por un claro y rotundo 6/1, a pesar de los merecimientos de la joven pareja hispanoitaliana. Tiempo de juego total, una hora y veinte minutos.

El tercer partido de 1/4 de la mañana enfrentaba a las parejas tres y ocho, a Carla Mesa & Mª Carmen Villalba vs. Ana Fernández & Cecilia Reiter. 

En la primera manga, un punto de oro ganado con saque de la veterana jugadora argentina daba ventaja a Mesa & Villalba que se escapaban 3/0. Otro punto de oro ganado, esta vez, por Fernández & Reiter las metía de nuevo en el set 1/4. Y remando remando, se igualaban las fuerzas hasta el 6/4 definitivo. 

El segundo set comenzaba de forma parecida al primero, 2/0 para la dupla tinerfeñomalagueña y recuperación de la argentinosevillana 3/2. Inmediatamente, rotura y 4/2 para Mesa & Villalba, que acabarían llevándose la manga por 6/3. Y, cómo no, el pase a semifinales, en una hora y diecisiete minutos.

Ya sólo quedaba saber quiénes serían sus contrincantes, bien la pareja número uno, Carolina Navarro & Eli Amatriaín, o bien la pareja número siete, Ariadna Cañellas & Léa Godallier. 

El arranque de este partido se retrasaba unos cuarenta y cinco minutos dada la larga duración de la eliminatoria masculina que lo precedía en la pista central.

El primer break para Navarro & Amatriaín llegaba con el 1/1 en el marcador. Cañellas & Godallier sumaban un error no forzado tras otro y las primeras favoritas del torneo sumaban su segunda rotura y se colocaban 5/1. 

La pareja número siete trataba, entonces, de buscar soluciones. Los puntos se les estaban escapando con rapidez y precisaban sentirse en el partido. Y a fe que lo conseguían, porque se acercarían en el marcador hasta el 5/4. 

Navarro & Amatriaín tiraban, entonces, de veteranía y trabajando aún más cada punto se llevaban el primer set por 6/4.

La segunda manga arrancaba con Cañellas & Godallier más agresivas, pero en el primer juego Navarro & Amatriaín rompían el saque de sus rivales. Cuando mejor estaba jugando la pareja malagueñariojana, llegaba el segundo break a su favor (2/0), y que casi de inmediato recuperaban Cañellas & Godallier (3/1). 

Pero iba a ser sólamente un destello, porque las número uno seguían haciendo muy bien sus deberes y se llevaban la segunda manga, por 6/2, y el partido, por 6/2-6/4, en una hora y dieciocho minutos.

Habían hecho un partido muy serio, un partido de pareja número uno y para ellas había sido el último billete de la jornada para las semifinales del sábado.