La primera ronda de 1/16 de final estrenaba la pista central del TAU Cerámica Alicante Open 500 habilitada en el Centro de Tecnificación Deportiva de la ciudad alicantina. Ninguna de las parejas cabeza de serie del torneo entraba en juego hoy, pero las parejas que saltaban a la pista dejaban el nivel muy alto.

El partido que inauguraba el 20×10 de líneas naranjas alicantino enfrentaba a la pareja nueve de previa, Daniel Santigosa & David Gala, repescada como ‘lucky loser’, contra Teo Zapata & Antón Sans. El primer set comenzaba con rotura tempranera de los extremeñocatalanes (1/3), que recuperaban los madrileños, que aprovechaban su servicio y, tras salvar un punto de oro, empatar, 4/4. Los jovencitos habían salido respondones y volvían a romper el saque de la pareja más experimentada (5/4) y sacaban para llevarse el primer parcial, 6/4. Los afortunados novenos favoritos de previa habían volteado el marcador y esgrimían una mejor dinámica de juego que estaba cuestionando la diferencia de ranking entre ambas parejas. En el segundo parcial, se encadenaban 2 turnos completos de servicio durante los que reinaba la paridad. Y cuando se vislumbraba el ‘tie break’, primer ‘break’ del segundo parcial y set para Zapata & Sans. Otro vuelco al partido, que se decidiría en la tercera manga. Primer juego del ‘desempate’ y sobre servicio del merideño, nuevamente, bola de oro y rotura de Santigosa & Gala, que habían saltado a la pista aún más convencidos de sus posibilidades. Pasaban los juegos y los jovencitos se mantenían por delante en el marcador, hasta el décimo en el que llegaba el ‘contrabreak’ y el empate en el marcador (5/5). A parir de hay, ‘muerte súbita’, que caía del lado de Zapata & Antón, la suerte, en esta ocasión, les había sido esquiva a los ‘lucky loser’. Las diferencias, mínimas, 50% de golpes ganados (97/96) y 4 ‘breaks’ para por cada pareja. El ‘quid‘ del partido, los 6 puntos dorados ganados por los extremeñocatalanes, 5 con su servicio y 1 al resto. Marcador final, 6/4-4/6-6/7(3) en 2 horas y 17 minutos. 

A este partidazo le seguía el enfrentamiento Javier G. Mora & Javier G. Barahona vs. José Jiménez & Jesús Moya. Primer juego del primer set y primer punto de oro y ‘break’ para ‘los Javis’ que confirmaban con su saque para adelantarse 2/0 en el marcador. Se sucedían los servicios, hasta el noveno juego en el que una bola dorada concedía el punto, el segundo ‘break’ y el set a la dupla murcianomadrileña, 6/3. En el cuarto juego de la reanudación, nuevo quiebre de G. Mora & G. Barahona que confirmaban con su servicio y se adelantaban, 4/1. Séptimo juego y ‘contrabreak’ del dúo granadinomelillense que recuperaba momentáneamente terreno, pero que volvía a perderlo de inmediato al ceder su saque por segunda vez. Esta oportunidad para cerrar el set y el partido no iba a ser aprovechada por ‘los Javis’ que cedían su saque y devolvían la posibilidad de empatar, esta vez a 5, a Jiménez & Moya. Se llegaba así a la ‘muerte súbita’ que sonreía a los murcianomadrileños, que ponían fin al set y al partido. Habían transcurrido 1 hora y 54 minutos, para un 6/3-7/(7). G. Mora & G. Barahona habían convertido 11 golpes ganadores más que sus rivales (54% vs. 46%) y aprovechado mejor las múltiples oportunidades de ‘break’ que habían tenido, porque en puntos dorados se habían neutralizado ambas parejas, si bien ‘los Javis’ los materializaban al resto. 

Estábamos ante el último partido del turno de mañana, aunque dadas las horas de su comienzo, la jornada matutina se solaparía con la vespertina. En cualquier caso, se enfrentaban Javier Leal & Juan Cruz Belluati vs. Jaime Muñoz & Ignacio Vilariño. Y nada más empezar, se desplegaban las primeras hostilidades. Segundo juego y primer ‘break’ para la pareja madrileñoviguesa, quienes con su saque, ponían el 0/2. Quinto juego, servicio de Vilariño, bola de oro y ‘contrabreak’ para la dupla hispanoargentina que empataba a 3. Una segunda rotura propiciaba que Leal & Belluati se hiciera con el primer parcial por 6/4. Segundo juego de la segunda manga y primer quiebre hispanoargentino que con su saque se escapaban, nada más comenzar, 3/0. Nuevo ‘break’ en la sexto y oportunidad, con su servicio, para cerrar la manga y el partido que no desaprovechaban, 6/1. Un partido de tanteador corto, 6/4-6/1, y relativamente rápido, 1 hora y 6 minutos, y con un 61% de puntos ganados por el dúo vencedor. 

La actividad en la pista central se interrumpía durante apenas 11 minutos. El inicio del partido entre los undécimos cabeza de serie de previa Iñigo Jofre & Luis Hernández vs. Salvador Oria & Jorge Ruiz estaba previsto para las 15:30 h y con él se abría la jornada de tarde de esta primera ronda de 1/16 de final del TAU Cerámica Alicante Open 500. Los cuatro jugadores saltaban al 20×10 de líneas naranjas a las 15:32 h. Todo transcurría igualado hasta el séptimo juego, en el que la pareja valencianocántabra arrebataba el saque a su rivales, cobrando una leve ventaja con su servicio, 3/5. Suficiente para apuntarse la primera manga por 4/6. En la reanudación, y algo relajados tras ganar el primer envite, Oria & Ruiz se veían sorprendidos por el quiebre de los tinerfeñoconquenses, que se adelantan 2/0. Pero despertaban de su letargo, recuperaban el servicio perdido y, en el cuarto juego, se emparejaban con sus contrincantes, 2/2. A partir de ahí, igualdad que se rompe en undécimo jugo gracias a una bola de oro que se embolsaban Oria & Ruiz, que podía suponer, tras su servicio, la rotura definitiva, para llevarse el set. Pero no estaban por la labor Jofre & Hernández que contragolpeaban y llevaban la manga al ‘tie break’, que acababa ganando el dúo más experimentado, por 4/6-(4)6/7, en 1 hora 33 minutos. Los valencianocántabros habían sido mejores en líneas generales: 77/65 o 54/46% de puntos ganados, 3/10 vs. 2/6 puntos de ‘break’ y 4/3 bolas doradas ganadas.    

El quinto partido del día, segundo de la tarde, ponía frente a frente a los segundos favoritos de previa Álvaro Cepero & Mario Huete vs. Agustín Gutiérrez & José Rico, séptimos cabeza de serie de cuadro. La pareja gaditanomadrileña saltaba a la pista concentrada y rompía por primera vez el servicio del dúo argentinoespañola que se procuraba una bola de oro para ‘contrabekear’ lo antes posible y que, al final, se quedaba en agua de borrajas, 2/0. Quinto juego y ‘contrabreak’ de Gutiérrez & Rico tras ganar un punto de oro al resto e igualada, 3/3. Se ponían por delante, tras romper por segunda vez en el octavo juego, y su saque, les serviría para llevarse el primer parcial, 3/6. Quinto juego del segundo set, primera rotura de la manga para los argentinoespañoles, que confirmaban con su saque, 2/4. La ventaja adquirida les sería suficiente para apuntarse la manga, 4/6, y el partido por 3/6-4/6, en 1 hora y 30 minutos. Gutiérrez & Rico sumaban el 56% de los puntos ganados, 3 de 8 breaks y 4 puntos de oro (3 al servicio y 1 al resto).   

El Rafael Méndez & Javier Martínez vs. Víctor Ruiz & Lucas Bergamini cerraba la jornada y la pista. El partido, tal vez, más esperado de la primera ronda de 1/16 de final comenzaba ‘movidito’ y toda máquina. En los cuatro primeras juegos, 2 ‘breaks’, uno para cada pareja y 2/2. Pero llegaba la segunda rotura de la pareja gaditanovallisoletana, 5/4, y con su servicio, 6/4. Primer juego del segundo set nuevo quiebre de Méndez & Martínez, más enchufados, que confirmaban con su servicio, 2/0. El dúo hispanobrasileño acusaba el golpe y volvía a ceder su saque, 3/0. Méndez & Martínez apretaban el acelerador y se ponían 5/0, a un paso de los 1/8 de final. Un punto de oro ganado al resto servía a Ruiz & Bergamini para contrarrestar una de las roturas y, con su propio servicio, maquillaban algo el resultado, 5/2. Pero Méndez & Martínez sacaban en el octavo juego para cerrar el set y el partido y, esta vez, no fallaban. 6/4-6/2, en 1 hora y 14 minutos. Las estadísticas, significativas: 60/44 o 58/42% de puntos ganados por los vencedores, 5/13 breaks vs. 2/5 y empate a 3 puntos de oro.   

Fuertes emociones las vividas hoy en esta primera entrega de los 1/16 de final del TAU Cerámica Alicante Open 500. Mañana más, pero si quieres revivir lo que hasta aquí te hemos contado echa un vistazo a las fotografías de nuestra galería web.