El sábado se disputaban las dos semifinales femeninas del TAU Cerámica Menorca Challenger Final. Por la mañana se enfrentaban Carla Mesa & Lucía Sainz contras Marta Marrero & Claudia Jensen, es decir, las parejas número tres y dos, respectivamente. Y por la tarde, la dupla revelación, por su juventud, Claudia Fernández & Lorena Rufo contras las cuartas cabeza de serie del torneo Verónica Virseda & Bárbara Las Heras. Finalizada la jornada, se conocían los dúos que se enfrentarán el domingo por el trofeo de campeonas del primer Challenger Final de World Padel Tour: Carla Mesa & Lucía Sainz vs. Verónica Virseda & Bárbara Las Heras.
La jornada de las semifinales femeninas del TAU Cerámica Menorca Challenger Final se abría con partidazo que enfrentaba a las cabeza de serie tres y dos, respectivamente, Carla Mesa & Lucía Sainz vs. Marta Marrero & Claudia Jensen. No hay ninguna pareja favorita. Las dos, se habían juntado para disputar el torneo y las cuatro jugadoras se conocían a la perfección, porque, no. Hace muchos meses habían sido entre sí compañeras y habían pasado mucho tiempo juntas.
El primer servicio del servicio es para Marrero, que se ‘desayuna’ con tres bolas de ‘break’ en contra y punto de oro, y primer quiebre, 1/0. La isleña reaccionaba y trataba de apretar, así en el segundo juego se fabricaba cuatro bolas de rotura y que hacía efectiva sobre el saque de Mesa, 1/1. El tercer servicio iba a ser de Jensen, 15/40 y otras tres bolas de ‘break’ para Mesa & Sainz. Marrero hablaba con Jensen, pero Mesa llevaba la bola al rincón a la segunda oportunidad y ‘recontrabreak’, 2/1. Curiosamente, se habían. sucedido tres juegos calcados. En el cuarto, Lucía Sainz cerraba el primer turno de servicio y, con dos puntos ganadores de Mesa, iba a ser la primera jugadora que se llevaba su juego en blanco, confirmando la rotura, 3/1.
En le segundo servicio de Marta Marrero, Jensen ya estaba más fina y el partido se igualaba, con la posibilidad de que las segundas favoritas también conservaran su primer servicio, 3/2. Las cuatro jugadoras ya estaban al 100% y disputando un partido muy igualado que, sin duda, iría a más. Con el saque de la tinerfeña, la de Las Palmas demostraba su capacidad bloqueadora y se cobraba dos bolas de ‘break’ que desembocaban en un punto dorado que ganaba Mesa, salvando su servicio, 4/2.
A Marrero le estaba costando mucho asentarse para golpear y lo hacía generalmente en retroceso. Ella y la jovencita Jensen querían seguir en el partido, pero con saque de la madrileña segunda bola dorada, que la ‘argentina’ envía a la red, y rotura y Mesa & Sainz se apuntaban un nuevo quiebre, 5/2.
Claudia Jensen no acaba de estar a su mejor nivel y dejaba otra bola en la cinta poniendo en bandeja el punto de partido para Mesa & Sainz, que cerraban el primer parcial, 6/2.
Las terceras cabeza de serie, al contrario que Marrero & Jensen, habían hecho más ‘winners’ y cometido menos errores no forzados y, sobre todo, habían aprovechado las bolas importantes.
El segundo parcial lo inauguraba de nuevo Marta Marrero con su servicio. Para ellas, todo pasaba por mantener sus respectivos servicios, empezando por este primero y, tras un ‘puntazo’ de Jensen, bola dorada que se llevaba la palmera para sujetar su saque, 0/1.
Con empate a 1/1, se iniciaba el tercer juego con la joven de 17 años al saque, tras mucha pelea, punto de oro en el que Claudia Jensen se jugaba un bola imposible y ‘break’, 2/1. Se abría, entonces, una vía de agua en la resistencia de las segunda pareja favorita, que se ponían por delante en los juegos y no los acababan cerrando. Por contra, la dupla tinerfeñabarcelonesa no estaban regalando nada, y alternaban los ‘destellos’ de Carla y la solidez de Lucía, sobre todo, en los puntos importantes.
Llegaba, entonces, el tercer juego y servicio de Sainz que desembocaba en un punto de oro trascendental que caía del lado de Marrero & Jensen, que ‘brekeaban’ con una bola al fondo lateral de Claudia, 2/2.
Restablecida la igualdad, volvía a poner la bola en juego Marrero. Dos bolas a la reja de Jensen y otra fuera, y punto de oro, que restaba Mesa, pero que se lo llevaba la jovencita de 17 años, para conservar el servicio, 2/3. La paridad era máxima, Mesa & Sainz parecían estar mejor que Marrero & Jensen que se movían en la cuerda floja. Nueva bola dorada que podía suponer el 3/3 o el 2/4 para Marerro & Jensen, y se le iba fuera a la ‘argentina’, 3/3.
Ella era la encargada de servir en el séptimo juego y se encontraba, sin comerlo ni beberlo, con cuatro bolas de ‘break’ en contra. Apurada por no haber aprovechado la oportunidad de quiebre anterior, encajaba la rotura y 4/3. De seguido, Sainz tenía en su pala noquear a sus rivales, que no están jugando nada cómodas, 5/3.
Marta Marrero sacaba, en el noveno juego, para sobrevivir en el set y en el partido. Era ella la que estaba tirando más y sosteniendo a la pareja. Así sacaban el juego adelante y estrechaban el margen, 5/4. En el paso por los banquillos, Jensen era atendida por los servicios médicos al sentirse algo mareada. De vuelta a la pista de líneas naranjas, Mesa, que se mostraba muy nerviosa por el exceso de información que le trasladaba su entrenador en el banco, servía para ganar el set y el partido, 6/4.
En una hora y cuarenta minutos, Carla Mesa & Lucía Sainz ganaban por 6/2-6/4, y se hacían con la primera plaza de finalistas. Marta Marrero & Claudia Jensen lo habían intentado, pero no había podido ser.
La segunda semifinal, jugada en horario de tarde, enfrentaba a las séptimas cabeza de serie Claudia Fernández & Lorena Rufo contra las cuartas Verónica Virseda & Bárbara Las Heras. La clave estaba en cómo de finas se desenvolverían Fernández & Rufo frente a una pareja de ranking superior y más rodada.
Primer servicio para Las Heras. Fernández & Rufo daban la impresión de que tratarían de jugar más por arriba sobre Bárbara, para evitar los zarpazos de Verónica. Pero Rufo seguía con la ‘flechita para arriba’ y primer punto de oro que ganaba la toledana, 0/1.
Turno para Fernández y doble oportunidad de ‘break’ para Virseda & Las Heras, que hacían efectiva la rotura, 0/2.
La cuartas cabeza de serie estaban imponiendo su ley y no fallaban bola alguna, mientras que las séptimas favoritas rehuían el intercambio de golpes y buscaban los puntos rápidos. Sin embargo, Virseda & Las Heras no se dejaban sorprender y mandaban con solvencia, 0/3.
Las jovencitas no se arrugaban y disputaban el cuarto juego con determinación, ganando el saque de Rufo en el punto de oro, manteniendo el servicio, 1/4. No se habían ido de cabeza y habían conseguido aumentar el volumen de juego.
Seguirían proponiendo y haciendo más cosas, y ya algo más entonadas conseguían subir el 2/4 al marcador. Pero Virseda & Las Heras seguían cual martillo pilón, 2/5.
Pero en el octavo juego y con saque de la cacereña, punto de oro y ‘break’ de Virseda & Las Heras, 3/5, y que venía a refrendar su estrategia de chiquita y globo. A Claudia Fernández no se le veía nada cómoda, tal vez algo nerviosa.Y con saque de Las Heras, tres bolas de set y 3/6.
El segundo set se iniciaba con el servicio de la joven madrileña de 16 años. Para ellas, era fundamental sostener su saque en ese preciso momento para no dejarse ir, pero bola de oro que restaba Virseda y, afortunadamente, se iba fuera, 1/0. Suponía toda una vía de oxígeno para Fernández & Rufo.
De seguido, llegaba la rotura de Rufo sobre el servicio de Las Heras, 2/0. Saltan chispas en el duelo que estaban librando en diagonal la toledana y la cacereña, 2/1.
Pero las cuartas cabeza de serie seguían funcionando como relojes suizos y no se equivocaban. Por ello, se las consideraba la pareja más fiable del circuito y capaz de perder tan sólo con duplas con mejor ranking.
Completísimas en todas las facetas del juego, tenían enfrente a una pareja jovencísima y ocasional que estaba compitiendo bien, pero que necesitaba de su ‘ayuda’ en forma de errores no forzados para conseguir el ‘break’, 2/2.
El segundo parcial estaba resultando más igualado. Las jovencitas estaban haciendo su juego y esperando los puntos de relajación de Virseda & Las Heras. Sexto juego, servía Las Heras, 3/3. Y en el séptimo, saque de Rufo y juego, tras una volea magistral de la cacereña y un ‘viborón’ de la joven madrileña, 4/3.
De seguido, servicio de Virseda que en fase defensiva les obligaba a jugar una más y en algunas, claro, se equivocaban. La toledana era el claro ejemplo de la constancia y el trabajo, al que Las Heras ponía la rúbrica, 4/4. Fernández & Rufo, por contra, lo seguían intentando, pero para llevarse el punto debían ganarlo tres y cuatro veces.
Supervaliente Fernández que con su saque y tras un error, no se amilanaba y se agarraba al punto y al juego, pero bola dorada. Era el momento de la verdad y caía del lado de Virseda & Las Heras, rotura, 4/5 y servicio de Las Heras para cerrar el partido. Pero una Rufo que se lo jugaba todo adelanta 30-0 a su pareja, si bien llegaba el ‘match point’. Y en una transición meteórica, Verónica Virseda ponía el la guinda al set y al partido, 4/6.
Claudia Fernández & Lorena Rufo habían dado la cara, pero cometían muchos errores no forzados y no habían sabido aprovechar los puntos importantes. A la cuarta que tiraban para ganar el punto, la fallaban. En cambio, Verónica Virseda & Bárbara Las Heras habían sacado su mejor versión y con un nivel de confianza muy grande se metían en la final.
Echa un vistazo a las fotos de las semifinales femeninas del TAU Cerámica Menorca Challenger Final y haz tu apuesta de cuál será la pareja ganadora de este primer Challenger Final.
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