En doble turno de mañana y tarde, se disputaban el sábado las semifinales masculina del TAU Cerámica Menorca Challenger Final. En la jornada matutina, se enfrentaban los sextos favorito y los segundos cabeza de serie, es decir, Mario Huete & Cándido Alfaro vs. Rafael Méndez & Javier Martínez. Y en la vespertina, los número uno del torneo Antonio Fernández & José García Diestro contra los cuarta y joven pareja ‘ocasional’ Daniel Santigosa & Jairo Bautista.
La primera semifinal masculina del TAU Cerámica Menorca Cahllenger era un partido importantísimo para Mario Huete & Cándido Alfaro. Podía suponer una oportunidad única para meterse en una final World Padel Tour. Además, era la primera competición que jugaban juntos y lo hacían con la dificultad de que Huete había da pasar a jugar a la derecha y ante una pareja de ranking superior como la formada por Rafael Méndez & Javier Martínez.
Pues bien, en el segundo servicio del primer set Méndez & Martínez ya sumaban su primera rotura, 0/2, que seguidamente confirmaban, 0/3, habiendo remontado un 30-0 y roto la muralla defensiva que trataban de levantar Huete & Alfaro.
La pareja favorita había puesto tierra de por medio nada más comenzar, mientras la pareja madrileñocanaria se mostraba sumamente dubitativa. Importantísimo para ellos, inaugurar su marcador cuanto antes, pero otro error no forzado de Cándido y nueva rotura para la dupla jerezanovallisoletana, 0/5.
La solidez de Méndez & Martínez era indestructible, sobre todo, mientras el ‘gigantón’ desplegase toda su capacidad rematadora. Así llegaba el 6/0. Rapidísimo y sin florituras, y con los segundos cabeza de serie muy ordenados.
El parcial había sido un visto y no visto que había durado apenas veinticuatro minutos.
El segundo set arrancaba con servicio del jerezano. Huete & Alfaro buscaban denodadamente el globo al centro para desplazarle, pero 0/1 para Méndez & Martínez. El segundo juego con su servicio del madrileño iba a ser muy importante ganarlo y parecían más animados, pero llegaba la bola de oro, la primera del partido, restaba Méndez y rotura, 0/2.
Con 0/3 en contra, sirvía Alfaro y, por fin, los sextos cabezas de serie sacaba el primero de sus servicios adelante, 1/3. Era el momento de animarse y levantar la rodilla de la lona. Pero, se seguido, subía el cuarto juego al marcador de Méndez & Martínez, 1/4.
Mario Huete en su paso por el bamquillo debía ser atendido en el aductor de su muslo izquierdo por la fisioterapeuta del torneo. Tal vez, por no estar acostumbrado a apoyar tanto en esa pierna al tener que jugar en la derecha. De vuelta a la pista, sacaban adelante su segundo servicio, 2/4.
El madrileño, residente en Getafe, intentaba cambiar el ritmo al vallisoletano Martínez en la diagonal de derecha, pero no le salía, 2/5.
Peo, sobre el saque da Cándido, punto de oro y Méndez & Martínez se desordenaban. Se habían creído que lo tenían todo de cara para llevarse la victoria, pero Huete & Alfaro mantenían su saque, 3/5. Así las cosas, Rafa Méndez sacaba a continuación para hacerse con el partido, pero los sextos favoritos querían ‘contrabrekear’ y lo consiguían, 4/5. Les habían metido en el partido y había partido, 5/5. El guión del enfrentamiento parecía calcado al de 1/4 de final en el que Huete & Alfaro se metían en semifinales.
Ante semejante tesitura, el saque de Rafa Méndez cobraba especial importancia, pero el jerezano lo sacaba adelante a base de cañonazos, 5/6. Pero Mario Huete estaba y forzaba el ‘tie break’.
Todo un espejismo, porque Méndez & Martínez parecían no apurarse y el primer ‘minibreak’ llegaba en el 2-3 de la muerta súbita, los segundos favoritos habían aceptado la situación y se ponían de nuevo las pilas y firmaban el 6/7, en 50 minutos. Habían sido capaces de sostenerse en el ‘tie break’ y se habían llevado el primero de los pases de acceso a la final por 0/6-(3)6/7, en una hora y quince minutos.
Los primeros cabeza de serie Antonio Fernández & José García Diestro llegaban al torneo para ganarlo, aunque en semifinales se topaba con los jovencísimos Daniel Santigosa & Jairo Bautista que no tenían nada que perder y mucho por ganar. De hecho, si Santigosa & Bautista tenían su día y daban su mejor nivel, jugaban sueltos y divirtiéndose, era posible que el partido se igualara y tuvieran oportunidades de superar a una pareja de mayor ranking.
Pero con el primer servicio de Bautista, la presión de Fernández & Gª Diestro ya era enorme y con tres bolas de ‘break’ a su favor facturaban la primera rotura, 1/0. Esto generaba, de entrada, muchas dudas en Santigosa & Bautista, y los extremeños se mostraban cada vez más prendidos, 2/0.
Servicio de Santigosa y doble oportunidad de quiebre con una Gª Diestro muy atinado, 3/0. Santigosa & Bautista no se conformaban y seguían tratando de dar el máximo. Cuarto juego y punto de oro, y el joven de 18 años dejaba una bola preciosa y con muy mala intención sobre la red, 4/0.
Con servicio, esta vez de Bautista, nuevo punto de oro que restaba Gª Diestro, pero que ganaba Fernández, 5/0. La joven pareja madrileñomalaguela había recuperado sus prestaciones, pero les faltaba que los puntos cayeran de su lado, por contra, en los momentos importantes se sucedían los errores.
Con tres roturas en contra, llegaba el sexto juego y el primer juego para los jóvenes aspirantes a finalistas, 5/1. Pero los primeros favoritos del torneos no les daban opción alguna y 6/1. Daniel Santigosa & Jairo Bautista no acaban de encontrar el nivel desplegado en los 1/4 de final.
Segundo set, primer servicio de Gª Diestro y punto de oro que se llevaban los extremeños. A Santigosa & Bautista les seguía faltando un puntito que les diera confianza. En el segundo juego, sacaba el madrileño de 18 años Santigosa, pero Fernandez & Gª Diestro lo estaban haciendo todo muy fácil y contaban con tres bolas de ‘break’ y punto de oro, para llevarse finalmente la rotura, 2/0. A continuación llegaba la confirmación del quiebre, 3/0.
De seguido, saque de Bautista y tres bolas de quiebre sofocadas para llevar el juego a un punto de oro que, por fin, ganaba Santigosa, 3/1. Y en el quinto juego, otra bola dorada que hacía suyo Bautista para recuperar uno de los ‘breaks’ en contra, 3/2. Tan sólo, les faltaba confirmar la recuperación conservando su saque y empatar a tres juegos. 3/3 con remate de Daniel Santigosa.
En el séptimo juego y con saque de Fernández, de nuevo, doble oportunidad de quiebre para Santigosa & Bautista, que desemboca en un punto de oro que salvaban los número uno, 4/3. Los cuartos cabeza de seria, ahora sí, estaban alcanzando su mejor nivel, pero para meterse en el partido necesitaban los errores de Fernández & Gª Diestro. Tenían. que ir a la guerra con todo.
Octavo juego y servicio de Bautista. Ya no había margen de error alguno y otro punto de oro que convertía al resto Gª Diestro, 5/3. La situación se tornaba límite. Con saque de José García Diestro, dos bolas de partido, y a la primera se acababa lo que se daba, 6/3, para los pacenses.
Partidazo de Antonio Fernández & José García Diestro que no se habían ido del partido en ningún momento y han pisado constantemente el acelerado, así 6/1-6/3, en una hora y ocho minutos, y billete para la final del domingo.
Vive a través de las imágenes de las semifinales masculinas del TAU Cerámica Menorca Challenger Final las emociones que, con toda seguridad, se reproducirán en la finalísima.
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