Jorge Ruiz empezaba a competir en World Padel Tour a finales del 2014. Comenzaba con un amigo, y con la intención de probar y ver si podían ser competitivos en el circuito profesional. Siete años después, en 2021, el jugador de Torrelavega jugaba su primera semifinal en el Albacete Challenger, su mayor logro entre los mejores. Y en lo que va de la presente temporada ya ha disputado dos cuartos de final, de nuevo, en el Albacete Challenger y en el Bajo Aragón Challenger de Calanda.
“No es que se me den bien los Challenger, pero me gusta el formato” -confiesa el número uno de Cantabria- “A los jugadores de menor ranking, estos torneos nos ofrecen la oportunidad de tener más visibilidad, coger puntos y poder estar en las rondas finales de los torneos World Padel Tour”.
Entre serio e introvertido como buen cántabro que es, se considera un jugador regular que siempre trata de dejarlo todo en la pista. Asegura ser de los que no da nada por perdido hasta el final y que, siempre que salta a la pista para disputar un partido, se centra en dar el máximo nivel.
“Hoy en día, si quieres estar en cuadro tienes que jugar a muy buen nivel muchas semanas del año” -asegura Ruiz- “El nivel es muy alto e igualado, y lo más importante es dar lo mejor de ti en cada partido para poder subir en el ranking y tener posibilidades de pasar más eliminatorias”.
Modesto y agradecido al pádel, reconoce que nunca se hubiera imaginado que podría dedicarse al cien por cien a competir y vivir de lo que más le gusta. Además, le enorgullece “siendo de Cantabria y entrenando en Cantabria”, poder jugar con todos los mejores jugadores del mundo y compartir con ellos cada torneo.
Pero, por encima de todos ellos, Guillermo ‘Willy’ Lahoz, “un referente para mí y del que he aprendido mucho”. Para “el amigo que me dio el pádel”, Ruiz sólo tiene palabras de elogio y gratitud: “Día a día durante cinco años y de manera totalmente desinteresada, me ayudó a subir mi nivel y me hizo coger el ritmo de los mejores”.
Ojalá que, en un futuro y ya como entrenador, este jugador cántabro de Torrelavega, a quién sus paisanos le atribuyen parte de la popularidad del pádel en la comunidad autónoma uniprovincial, pueda devolver todo lo bueno que el pádel parece le está dando. 
JORGE RUIZ (J. R.). Fue algo muy especial, nunca había hecho unas semifinales de un torneo profesional. Me dio confianza y, a la vez, me llevé una gran alegría.
J. R. No creo que se me den bien. En los Challenger, hay varias parejas de mayor ranking que no pueden participar, y eso hace que se abra más el cuadro y sea más asequible llegar a rondas finales. Pero eso no quita para que tengas que jugar a un gran nivel esa semana para poder estar disputando unos cuartos o unas semifinales, ya que el nivel está muy igualado entre todos los jugadores.
J. R. Me gusta. Estos torneos nos dan la oportunidad a jugadores de mi ranking (37) de tener más visibilidad y de poder estar en rondas finales de torneos profesionales. También ayudan a gente que quiere empezar a competir ‘profesionalmente’ a coger algún punto de World Padel Tour. Además, el trato que recibimos los jugadores en estos torneos es muy bueno.
J. R. Yo empiezo a competir en World Padel Tour a finales del 2014, con mi amigo Luis Sáiz, un chico de Santander con el que me junté con la intención de probar y ver si podíamos ser competitivos con la gente de primer nivel. Recuerdo con mucho cariño aquella época, ya que viajaba y competía con un amigo de toda la vida. La pala la cogí, por primera vez, sobre 2008.
J. R. Sí, me considero un jugador regular. Hay jugadores que te pueden ganar muchos más puntos, pero si no están acertados pueden fallar más. Yo me considero un jugador regular y siempre trato de dejarlo todo en la pista. Creo que es una cosa importante que debe de tener un deportista, me refiero a no dar nada por perdido hasta el final.
J. R. Mi golpe favorito siempre ha sido el revés sin pared. Lo hago a dos manos y me siento bastante cómodo con él.
J. R. Creo que no hay un compañero ideal en todos los sentidos. Cada uno me aportaba cosas positivas diferentes. Con los tres mantengo muy buena relación fuera de la pista y creo que eso es importante para el rendimiento en la pista. Y dentro de la pista, unos me daban más ataque, otros me hacían jugar más al pádel, etc. Cada uno aportaba cosas diferentes, pero casi todas positivas.
J. R. Mi objetivo es entrar a la pista y conseguir dar el máximo nivel. A día de hoy, si quieres estar en cuadro tienes que jugar a buen nivel muchas semanas del año. Como te decía antes, el nivel está muy muy igualado, y lo más importante es dar lo mejor de ti en cada partido para poder subir en el ranking.
J. R. Es durísimo. Hay que jugar muy bien muchos partidos al año si quieres estar entre las 24 mejores parejas del mundo y aún así, también, tienes que tener un poco de suerte en los sorteos y en pelotas importantes de las muchas que hay en cada partido. Creo que son muchas cosas las que hay que hacer bien para estar en ese puesto privilegiado que es el cuadro final.
J. R. Para mí es un orgullo poder dedicarme al 100% a competir, es algo que nunca había imaginado. Y, por supuesto, poder jugar con todos los mejores jugadores del mundo y compartir cada torneo con ellos, muchos ya son amigos.
Pero un jugador que fue referente para mí y un jugador del que he aprendido mucho es ‘Willy’ Lahoz. Día tras día durante 5 años y siempre desinteresadamente, me ayudó a subir mi nivel y me hizo coger el ritmo de los mejores. Siempre le estaré agradecido por todo, aparte de ser mi entrenador todos esos años es un amigo que me dio el pádel. Y como jugador poco tengo que decir de él. Le conoce todo el mundo por todo lo que consiguió. A día de hoy, hablas de ‘Willy’ y los mejores del mundo dicen: “Como tocaba Willy la pelota no la va a tocar nadie”.
J. R. Puede ser bueno que los más jóvenes vean que siendo de Cantabria y entrenando en Cantabria puedes colarte entre los mejores del mundo. Lo que hay que hacer es apostar e intentar dar todo lo mejor de uno mismo. Al principio, todo es muy duro. Sobre todo, cuando tienes que trabajar para poder ir a competir y, semana tras semana, vuelves a casa habiendo perdido el dinero generado en las clases. Pero eso te hace crecer y ver de verdad si vales para esto o no. Por suerte, yo vi luz a final del túnel, y ahora puedo dedicarme y vivir de lo que más me gusta.
J. R. Sí que es cierto que el pádel ha tenido un subidón muy grande en Cantabria y, desde entonces, siempre he sido el jugador cántabro con más ‘ranking’. Pero, la verdad es que no me ha causado ninguna presión ni nada parecido. Intento enfocarme en mí, y no pensar mucho sobre lo que habla y dice la gente. Creo que eso es lo que te hace subir el nivel y estar entre los mejores: pensar en tí y no dejar que ese tipo de cosas te afecten.
J. R. He entrenado en Madrid, nunca meses de continuo. Pero sí que he estado en varios centros en Madrid con otros jugadores: en el CAR StarVie (Centro de Alto rendimiento), con Juanjo Gutiérrez y Raúl Arias; y también, en el CEPAC (Centro de Entrenamiento de Alta Competencia), con Matías Díaz y Gastón Malacalza. En Madrid y Barcelona, hay muchos jugadores del ‘top 100’ y eso, al final, es importante a nivel de coger ritmo para la competición
J. R. Creo que sí. Me gustaría ser entrenador. Me gusta enseñar y me encanta analizar los partidos. Veo mucho pádel y creo que se me podría dar bien ayudar a gente fuera de la pista.
J. R. Sí, mi idea es jugar todos los torneos que pueda y los Challenger están en mi calendario. Así que ojalá nos veamos allí.
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02/02/2022
Seis serán las pruebas Challenger en disputa durante 2022, cinco torneos en los que tomarán parte los jugadores a partir del ranking 13 y las jugadoras desde el ranking 9, y un ‘Challenger Final’, reservado a los 8 mejores jugadores y jugadoras de la temporada del ‘circuito naranja’. Entre las sedes, Getafe (Madrid), Mallorca y Toledo se estrenan, mientras Albacete, el Bajo Aragón y Valencia, escenario del Challenger Final, repiten. Y, entre las novedades, más puntos ranking en juego, mayor dotación económica en premios y un día más de retransmisiones, el jueves con los partidos de 1/8 de final.
