Los dos partidos de 1/4 de final masculinos con los que da comienzo la cita histórica del TAU Cerámica Menorca Challenger Final 2022 enfrentaban a parejas con cierto rodaje en la competición regular frente duplas, también, ocasionales, pero con integrantes muy jóvenes. Así se enfrentan Martín S. Piñeiro & Pablo García (19 años) vs. Mario Huete & Cándido Alfaro y Jose Jiménez (18 años) & Emilio S. Chamero (19 años) vs. Rafael Méndez & Javier Martínez. Y las victorias y la clasificación para las semifinales del sábado iban a caer del lado de Mario Huete & Cándido Alfaro y Rafael Méndez & Javier Martínez.
Segundo turno de la mañana y primer partido de 1/4 de final del TAU Cerámica Menorca Challenger Final, en este caso, de categoría masculina. Frente a frente, otra pareja de circunstancias y dos jugadores de revés Mario Huete & Cándido Alfaro (teniendo que jugar Huete a la derecha), contra Martín Sánchez Piñeiro & Pablo García.
La duda, al jugar a nivel del mar y con bastante frío, es si la bola se moverá con lentitud y si trepará o no. El primer servicio corresponde a Pablo García (19 años), que empieza algo nervioso, pero que cambia bien de direcciones, aunque se encuentra con tres bolas de ‘break’ en contra y primera rotura del partido, 0/1, para Huete & Alfaro. De seguido y en el segundo juego, dos bolas de ‘contrabreak’ y vuelta a la paridad, 1/1. Piñeiro, muy dinámico, se mueve con acierto por toda la pista, pero se suceden los errores no forzados y se alternan los puntos largos con los puntos rápidos.
Huete se desenvuelve muy bien y sin problema alguno a la derecha. Pablo García también está jugando más suelto. De hecho, trata de jugar por arriba al de Getafe, a la espera de que pasen cosas. Llega así el primer ‘break’ del partido, 3/1. Posteriormente, primer punto dorado del partido y Alfaro lo estampa contra el cristal de fondo, 4/1.
Piñeiro & García confirmaban la rotura y encadenan cuatro juegos seguidos. Muchos errores no forzados de Huete & Alfaro que no están nada finos, aunque deben seguir apretando. Sexto juego y segundo punto de oro del primer parcial con saque de Alfaro que salva Huete, 4/2.
La pareja coruñesamadrileña saben que Huete no está jugando en su posición habitual y le aprietan, 5/2.
En treinta y cinco minutos, 6/2. El primer set ha ido rápido. A Huete & Alfaro no se les ha visto nada cómodos, mientras Piñeiro & García marcaban el ritmo del primer parcial.
Arranca el segundo parcial y los puntos se precipitan, 1/0. Huete & Alfaro tienen que bajar el ritmo del partido y reducir sus errores no forzados. De seguido, se enfrentan a cuatro bolas de ‘break’ y 2/0, tras una bola que revienta Piñeiro, dominador mediada la pista. En el tercer juego, punto dorado sobre saque del coruñés y rotura para Huete & Alfaro, 2/1.
Jugando por el miedo, los sextos cabeza de serie parecen encontrar las cosquillas a sus rivales, pero en el cuarto juego rotura a favor de Piñeiro & García, 3/1. Confirmado su servicios, 4/1.
Piñeiro & García, sin fisuras, mientras Huete & Alfaro no acaban de coger el ritmo. Cándido no está fino y Mario no acaba de sentirse del todo bien a la derecha, sin embargo suman su servicio, 4/2. El jovencito de 19 años sigue tirando con todo y cuando la pareja coruñesamadrileña podía haberse distanciado, Huete & Alfaro vuelven a meterse en el partido con un punto dorado ganado por el de Getafe que baja firme la bola por el centro de la pista, 4/3.
Máxima presión para Piñeiro & García. Al resto en el octavo juego y con saque de Alfaro, llega la igualada. 4/4. Huete se muestra muchísimo más fino y aprieta mejor con su víbora. Están tratando de jugarle más a Pablo para crearle dudas, pero el joven jugador responde también a base de víboras.
Décimo juego del segundo set, García & Piñeiro restan para llevarse el partido pero Huete & Alfaro aguantaban y suben el 5/5 al marcador. Todo igualado de nuevo. Pero en el decimoprimer juego bola de ‘break’ de los sextos cabeza de serie sobre saque de Piñeiro que se convierte en bola de oro que gana Huete remontando y generándose la oportunidad de llevarse el set, 5/6. Y en otro punto dorado seguido, 5/7 para Huete & Alfaro.
Justo antes de comenzar el tercer set, Pablo García es atendido por la fisioterapeuta en su pie derecho. No parece demasiado grave y arranca el tercer parcial ganando los peloteos largos Huete & Alfaro, pero 1/0, para Piñeiro & García. Tercer juego y bola dorada con oportunidad de ‘break’ para la pareja madrileñacanaria que hace efectiva, 1/2 y servicio.
El partido ha ido cambiando y Huete & Alfaro han mejorado mucho, incluso Cándido ganaba en diagonal a Martín. Además, el mensaje corporal no está siendo muy bueno por parte de Piñeiro, confirmación de la rotura, 1/3. A continuación, nuevo punto dorado que pierde el coruñés y 1/4, con doble ‘break’ arriba para Huete & Alfaro. Muchas imprecisiones de Martín S. Piñeiro que hace rato que se ha ido de cabeza del partido y que ha pasado a ser el sujeto asediado por sus rivales, 1/5.
Cándido Alfaro se convierte en el hombre del partido y con rotura sobre el servicio de Piñeiro se lleva junto a su compañero el set, 1/6 y el partido. Están en las semifinales del sábado, tras una hora y cincuenta y un minutos de partido. Han ganado, habiendo crecido en el partido, al ir de menos a más.
En el enfrentamiento vespertino de 1/4 de final masculino se miden una pareja muy joven e improvisada Jose Jiménez & Emilio S. Chamero contra una dupla más asentada Rafael Méndez & Javier Martínez, éste un jugador clásico de derecha, que se conocen mucho y han entrenado juntos en Valladolid
Sirve Rafa Méndez y comienza el partido, 0/1. En el segundo juego, primer punto de oro y rotura a manos de Rafa Méndez, que amaga y tira fuerte, 0/2. De inmediato ‘contrabreak’ de Jiménez & Chamero, 1/2.
Méndez juega perfecto y junto a Martínez endosan un parcial de 0/8 puntos en los dos últimos juegos para el 1/4. Están imponiendo su ritmo y muy amenazantes con el remate.
Pero Jiménez & Chamero y a pesar de su corta edad no pierden la cara al partido, 2/4, y rotura, 3/4. Recuperan el saque perdido y tienen su servicio para igualar el partido y estabilizar su juego. Pero ‘break’ de nuevo de Méndez & Martínez, 3/5.
Hasta ese momento, contabilizados cuatro breaks, dos para cada pareja y podía caer el quinto. Y a pesar de la resistencia de Méndez & Martínez, 4/5 y servicio para igualar el set, 5/5.
Y en el decimoprimer juego, punto de oro. Los jóvenes están jugando muy bien y se lo lleva Chamero, 6/5, nuevo ‘break’, mientras Méndez & Martínez desaprovechan una y otra vez sus oportunidades.
Jiménez & Chamero se anotan el primer set por 7/5. Han ganado tres de las cuatro bolas doradas, mientras en errores no forzados y ‘winners’ ambas parejas han acabado totalmente empatadas.
Comienza el segundo set con saque y juego para Méndez & Martínez. Y con Jiménez al servicio, tres bolas de ‘break’ que desembocan en punto de oro que salva Chamero con una dejada insolente para su edad, 1/1.
Rafael Méndez & Javier Martínez deben empezar a aprovechar las oportunidades que se fabricaban, de lo contrario se les va a complicar el partido, ya que los chavales han cobrado confianza y van a por el set, 2/2.
Aparecen síntomas de cierta desesperación en los segundos cabeza de serie, mientras que los quintos favoritos empiezan a jugar muy, pero que muy bien. Cada uno gana si servicio, 2/3. Pero en el sexto juego, Méndez & Martínez merodean el ‘break’, quieren abrir brecha, aunque acaban en punto de oro que gana Jiménez, librádose de la rotura, 3/3.
De seguido, nuevo punto de oro con saque de Martínez, que gana Chamero con su remate. Se ponen ‘break’ arriba, 4/3 y servicio del madrileño para confirmarlo, que se complica para acabar en otro bola dorada, que gana el de Jeréz de la Frontera aliándose con la cinta, 4/4.
Javi Martínez más entonado conserva su saque y lleva a la pareja al 4/5. Sin embargo, los jóvenes de 18 y19 años no notan la presión y con saque del granadino imponen, de nuevo, la igualdad en el marcado, 5/5.
En el decimoprimer juego, por fin, Méndez & Martínez rompen el maleficio que perece perseguirles y aprovechan y ganan el juego, 5/6. Pero llega el ‘tie break’, 6/6.
El primer punto de la muerte súbita es para Rafa Méndez que, también, gana el último para llevárselo por 4/7. Segundo set para la pareja jerezanavallisoletana que se resuelve y fuerza el tercer set, tras cincuenta y cinco minutos de juego.
El tercer parcial se inicia con el saque de Jiménez y primer punto de oro que conservan tras romper Chamero con su bola el centro de sus rivales, 1/0. La actitud de la joven pareja es de diez de cara a afrontar este set definitivo. No pierden la cara al partido y, en el segundo juego, fuerzan el segundo punto de oro, aunque lo gana Méndez para salvarse de la rotura, 1/1.
En el tercer juego, doble bola de ‘break’ sobre saque del madrileño y el gaditano la saca por cuatro, y rotura para Méndez & Martínez, 1/2, que han subido un poco su nivel y mejorado su rendimiento. Están jugando a placer, 1/3.
Jimenez & Chamero han perdido su intensidad e van un poco acelerados. Deben volver a no precipitarse y a esperar sus oportunidades, sin embargo, ganan el quinto juego y parecen volverse a meter en el partido, 2/3.
Con 2/4 en el marcador y tres bolas de ‘break’ sobre el saque de Chamero y punto de oro que Jiménez tira fuera del 20×10 de líneas naranjas, 2/5. Finalmente y después de mucho remar, Rafa Méndez & Javier Martínez parecen llegar a la orilla en el octavo juego y definitivo, que el jerezano saca fuera de la pista sumando un x3 más, 2/6.
En definitiva, 7/5-6/7-2/6, en dos horas y catorce minutos en un partido que han jugado de menos a más y que les facilita el pase a las semifinales del sábado a Méndez & Martínez.
Finalizada la jornada, seguro que los jóvenes jugadores que han jugado hoy habrán tomado buena nota de lo que es jugar unos 1/4 de final del primer Challenger Final en la historia de World Padel Tour y pronto repetirán. Repasa las imágenes de sus partidos recogidas en nuestra galería de fotos.
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02/02/2022
Seis serán las pruebas Challenger en disputa durante 2022, cinco torneos en los que tomarán parte los jugadores a partir del ranking 13 y las jugadoras desde el ranking 9, y un ‘Challenger Final’, reservado a los 8 mejores jugadores y jugadoras de la temporada del ‘circuito naranja’. Entre las sedes, Getafe (Madrid), Mallorca y Toledo se estrenan, mientras Albacete, el Bajo Aragón y Valencia, escenario del Challenger Final, repiten. Y, entre las novedades, más puntos ranking en juego, mayor dotación económica en premios y un día más de retransmisiones, el jueves con los partidos de 1/8 de final.
