Tia Norton, una enamorada del pádel y la primera jugadora británica en World Padel Tour

11/11/2022
La número uno británica de tan sólo 19 años, que se estrenaba como profesional del pádel en el Málaga Open 2021, está orgullosa de ayudar al crecimiento del pádel en su país y del camino que viene recorriendo en los circuitos azul y naranja, en los que, por el momento, ha llegado a jugar los 1/8 de previa, pero que aspira a más y, por amor a este deporte, no va a escatimar esfuerzo alguno para alcanzar los objetivos que en cada momento se marque.

Tia Louisa Norton, más conocida en el circuito profesional como Tia Norton, es la primera jugadora británica en competir en el World Padel Tour. Natural de la ciudad de Warwick, capital del condado de Warwickshire y conocida por la Warwick School -una institución independiente para la educación de chicos y famosa por ser la tercera superviviente más antigua de Gran Bretaña-, comenzó su aventura en el pádel en 2015, con tan solo 12 años de edad. 

“De 7 a 12 años, jugaba al tenis, pero uno de mis entrenadores me invitó a probar el pádel en un club de Birmingham” -explica Norton- “Me encantó y, unas semanas más tarde, tomaba parte en pruebas junior para ir al Campeonato Mundial de México 2015 con Gran Bretaña”. En aquel su primer Mundial, Tia Norton jugaba sus primeros 1/4 de final en el Abierto por Parejas. Después y en lo últimos seis años, ha representado a su país tanto formando parte del equipo junior como senior.

Como profesional se estrenaba en el Málaga Open 2021, llegando a jugar la primera ronda de previa. Este es, sin duda y por el momento, uno de sus mayores logros. “Estoy muy orgullosa de ser la primera mujer británica en jugar y llegar a la previa en un torneo World Padel Tour” -asegura Tia- “Espero poder servir de ejemplo y motivación para que muchos más británicos y británicas para que tomen contacto con el pádel, y comiencen a competir y a abrirse camino hasta el circuito profesional”. 

La polivalente joven jugadora británica de 19 años juega, actualmente, en la posición de revés y destaca por un estilo de juego eléctrico y rápido. “Como jugadora, diría que soy muy creativa y que mi golpe favorito es el ‘drop shot’, ¡me encanta!”, confiesa un Norton que, para este años 2022, se ha marcado como objetivo deportivo estar en el ‘top 100’ del ranking World Padel Tour al finalizar la temporada y, por el momento, ya está en el puesto 119. 

Todos nuestros mejores deseos para esta embajadora del pádel profesional en el Reino Unido. Sin duda, nos sumamos a su deseo de “seguir amando el pádel cada vez más” y ojalá siga apreciando como hasta ahora “cada momento de este viaje en el que estoy en este momento”.

¿Qué puesto ocupas en el ranking unificado de pádel de tu país?

TIA NORTON (T. N.). Soy la número 1 del pádel femenino en Gran Bretaña.

¿Algún título? ¿Sueles representar a tu país o lo has representado en alguna competición internacional?

T. N. He representado a Gran Bretaña los últimos 7 años, tanto en el equipo junior como en el senior.

¿A qué edad cogiste por primera vez una pala de pádel y por qué?

T. N. Empecé a jugar al pádel cuando tenía 12 años. Originariamente, venía del tenis, deporte al que jugué 5 años antes de al pádel. Y fue uno de mis antiguos entrenadores de tenis quien me invitó a probarlo en un club de Birmingham. Me encantó y unas semanas más tarde tomaba parte en pruebas junior para ir al Campeonato Mundial de México con Gran Bretaña.

Fui seleccionada para el equipo en categoría Sub 14 y, en el torneo abierto por parejas, logré llegar a los cuartos de final. Después de Mundial, llegué a casa y seguí jugando simultáneamente al tenis y al pádel, pero finalmente terminé dejando el tenis y jugando sólo al pádel.

¿En qué año comenzaste a competir en pádel en tus país?

T. N. En Gran Bretaña, empecé a competir en 2015, cuando empecé a jugar al pádel.

¿Cuántos años llevas participando en el circuito World Padel Tour? ¿Y en los Challenger? 

T. N. Mi primer torneo World Padel Tour que jugué fue el Málaga Open en 2021, en el que llegué a la previa. Y he jugado mi primer Challenger este año 2022 en Mallorca y en el que también logré llegar a la fase previa.

En ese tiempo, ¿cuáles han sido tus logros más destacados? ¿el partido que nunca olvidarás?

T. N. Creo que uno de mis mayores logros es ser la primera mujer británica en jugar y llegar a la previa en un torneo World Padel Tour. Espero que pueda inspirar a muchos más británicos y británicas para que se involucren en el pádel, y comiencen a competir y a abrirse camino hasta el circuito profesional.

Otro logro asombroso es tener la oportunidad de representar a mi país a una edad tan temprana y poder asistir a todos estos campeonatos con los mejores jugadores y jugadoras de todo el mundo. 

Un partido que nunca olvidaré fue en realidad una exhibición que jugué en Londres junto a ‘Majo’ y contra ‘Mapi’ Sánchez Alayeto. Decir que estaba nerviosa es quedarse corta, pero la experiencia fue absolutamente increíble.

Además, aprovechando este altavoz que nos brindáis, solicitaría a las empresas valencianas o implantadas en nuestra comunidad, que vieran nuestro deporte como una oportunidad de inversión o de mejora de su imagen. Hoy en día, el pádel conjuga mucho de los valores que nuestra sociedad necesita.

¿Cuáles son tus objetivos deportivos?

T. N. Mi objetivo principal es seguir amando el pádel cada vez más y apreciar cada momento de este viaje en el que estoy en este momento. En cuanto a los objetivos deportivos, para finales de año, quiero intentar estar en el ‘top 100’ del ranking World Padel Tour.

Como jugadora, ¿cómo te definirías? ¿qué caracteriza tu juego? ¿tus golpes preferidos?

T. N. Como jugadora, diría que soy muy creativa. Estoy aprendiendo a controlar mi creatividad mucho más en la cancha y jugar con mucha inteligencia, pero seguro que mi creatividad siempre estará en mi juego.

Mi foto favorita tiene que ser de un ‘drop shot’, ¡me encanta!

¿Procedes del tenis o tu amor por el pádel es genuino?

T. N. Sí, antes de dedicarme al pádel, jugué al tenis durante 5 años, de 7 a 12 años. 

En tu país, ¿cuánto se practica el pádel? ¿es un deporte popular?

T. N.  El pádel en Gran Bretaña ha crecido enormemente en el último año, más o menos. Es gracias a compañías como Game4Padel y MATCHi, que están ansiosas por la instalación de canchas y el crecimiento del deporte en todo el país. La participación en el deporte ha aumentado enormemente, por lo que no hay duda de que el pádel como deporte se está moviendo en la dirección correcta en mi país.

Entre nosotros, ¿te sientes ‘embajadora’ del pádel femenino y masculino en tu país?

T. N. Por supuesto, definitivamente me siento una embajadora del pádel en el Reino Unido, lo cual estoy orgullosa de poder decir. Si puedo influir en las personas para que se involucren y practiquen el deporte, entonces eso es un gran logro en sí mismo. Estoy muy feliz de ser parte del crecimiento de un deporte tan increíble en todo el Reino Unido.

¿Los Challenger pueden servir para que compatriotas tuyos tomen contacto con el pádel profesional?

T. N. Creo que sí. Seguro. El único problema es inscribirse en los Challenger del World Padel Tour, ya que la entrada por puntos es muy alta. Ha habido varias ocasiones en las que mi pareja y yo no hemos podido competir, debido a que tenemos muy pocos puntos.

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Nos comentan que eres una jugadora muy disciplinada y que te tomas muy en serio lo que haces, ¿es la base de tu éxito?

V. V. Totalmente, vengo de un deporte muy exigente donde aprendí a que el esfuerzo para conseguir algo es innegociable.

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