El Centro de Interpretación del Agua de Albacete (CIAb) del parque de la Fiesta del Árbol acogía ayer por la tarde la tradicional ‘photo opportunity’ de presentación del TAU Cerámica Albacete Challenger, segunda prueba de este formato del calendario World Padel Tour 2022, que se celebra en la ciudad desde el pasado domingo 24 de abril y hasta el domingo 1 de mayo, en el Pabellón Polideportivo del Campus de Albacete.

En el acto de presentación, participaban el alcalde de Albacete, Emilio Sáez; la viceconsejera de Cultura y Deporte, Ana Muñoz; el presidente de la Diputación Provincial, Santiago Cabañero; y el concejal de Deportes, Promoción de la Ciudad, Turismo y Comercio, Modesto Belinchón, entre otras autoridades. 

Por parte de Ultimate Padel Company (UPC), empresa explotadora de los Challenger de World Padel Tour hasta 2023, asistía su presidente ejecutivo Jesús Ferrer. Y, en representación de los 312 jugadores y jugadoras (96 parejas masculinas y 60 femeninas), inscritos en la prueba, la jugadora argentina con residencia en Barcelona y actual número 14 del World Padel Tour, Aranzazu Osoro, y el jugador granadino y ranking 19 del mundo, Javier Ruiz.

En respuesta a los medios congregados en el CIAb, el alcalde Emilio Sáez, destacaba el impacto que tiene World Padel Tour para la promoción de la ciudad a nivel nacional e internacional, “además de generar un importante negocio en nuestra capital”.

Sáez ha indicado que “esta prueba es una ventana excepcional para demostrar que nuestra ciudad puede acoger grandes eventos deportivos, de gran trascendencia y repercusión, y los resultados del pasado año y los que vamos conociendo de esta edición nos animan a seguir apoyando esta prueba para 2023”. Según el alcalde, en torno a medio millar de personas, entre jugadores, personal técnico, directivo y de organización, y patrocinadores, se mueven en torno a esta prueba, “personas que se alojan, comen o compran en nuestra ciudad”.

De hecho, el TAU Cerámica Albacete Challenger 2021 fue el evento deportivo con más alcance en cuanto a difusión de Castilla-La Mancha del pasado año, con 950.000 usuarios disfrutando del pádel del más alto nivel a través de las emisiones en streaming del evento. Además, 12.000 personas acudían a la Plaza de Toros de Albacete para seguir los partidos de la fase final en directo.

El máximo mandatario municipal hacía referencia en su alocución a que, cada vez, son más las personas que practican el pádel en la ciudad y en la provincia “y, de hecho, se trata del segundo deporte más practicado en España, con más de 1,2 millones de aficionados y aficionadas, con un aumento imparable de licencias federativas”, ya que en Castilla-La Mancha su número creció de 247 a 868, de 2020 a 2021. 

Recordar que este Albacete Challenger se iba a celebrar, como en 2021, en las instalaciones del Carlos Belmonte y en la Plaza de Toros de la ciudad, pero debido a las malas previsiones meteorológicas, la organización lo trasladaba a la Escuela Pádel Albacete y las instalaciones deportivas de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), concretamente al Pabellón Universitario de Albacete.